Im inneren Tanganyikas (dem heutigen Tansania) bildeten sich im Verlauf des 19. Jahrhunderts eine Reihe neuer Staaten. Masai kamen aus dem Norden, Bantuvölker (wie die Ngoni) wanderten aus dem Süden ein, andere zogen Richtung Westen ab oder aus dem Westen und Nordwesten zu. Handelsrouten, von Kilwa oder Zanzibar ausgehend, erschlossen das Hinterland. indisches Kapital finanzierte Karawanen, deren Ziel vor allem der Erwerb von Sklaven und Elfenbein war. Die Sklaven, die durch Kauf oder Gewalt in den Besitz der arabischen Händler gelangten, wurden zumeist für die Plantagen an der Küste und auf den Inseln gebraucht.