Die Zuwanderung weißer Siedler, die in den hochgelegenen und fruchtbaren Teilen Kenias ideale Bedingungen vorfanden, führte zu einer tiefgreifenden Veränderung in den Besitzverhältnissen. Etwa drei Viertel der Bevölkerung in Kenia lebten Ende des 19. Jahrhunderts in den Highlands und waren von der "Landnahme" der Siedler betroffen. Das koloniale Bodenrecht, mit dem Ziel, die einheimische Bevölkerung zu enteignen und das fruchtbare Land Siedlern und agrarunternehmen zuzuweisen, entstand mit der Crown Lands Ordinance von 1902 und wurde 1915 zugunsten des weißen, privaten Kapitals erweitert.